James McClean protagonizó un acto bastante polémico en los momentos previos del partido de pretemporada que enfrentó a su equipo, el West Bromwich Albion, con el Charleston Battery de Estados Unidos. El futbolista no se giró para mirar hacia la bandera de Inglaterra mientras sonaba el himno del país.
No es el primer acto polémico que implica al jugador. En 2012, el entonces punta del Sunderland decidió en el choque con el Everton no lucir la amapola que homenajea a los caídos en la I y II Guerra Mundial.
El norirlandés nació en un área de marcado carácter republicano, aunque decidió defender la camiseta de la selección de la República de Irlanda, algo por lo que ha recibido numerosos insultos.
"Para mí, llevar la amapola es una señal de falta de respeto hacia las personas inocentes que perdieron sus vidas en The Troubles -conflicto bélico que duró 30 años en Gran Bretaña- y en el Domingo Sangriento", explicó McClean en 2012. "En la vida, si eres un hombre, debes luchar por lo que crees"