"Estoy convencido de que nos va a tocar el grupo más fuerte de todos"

"La primera sensación es de satisfacción por estar aquí, más viendo las dificultades que han tenido grandes selecciones para estar en el Mundial. A partir de ahí la sensación de expectación por el grupo, los rivales, pero sabiendo que salga lo que sea va ser difícil. Sin duda", aseguró Lopetegui. 

El seleccionador español hablo del posible favoritismo de España: "Eso no nos garantiza nada. Sólo lo hará que llegado el momento seamos capaces de competir muy bien y de dar nuestra mejor versión ante el rival que sea. En eso nos vamos a centrar. Es verdad que siempre es mejor que hablen de ti bien a que lo hagan mal, pero no es no do ni nquita nada".

También se refirió a los grupos fáciles, a priori, o difíciles. "Eso no vale para nada, al menos eso me dice mi experiencia. Me parece dañino y tóxico. Hay que estar preparado para lo que llegue y afrontarlo con todo desde el minuto uno. Estoy convencido de que nos va a toca el grupo más fuerte, tenemos muchas probabilidades de ello".

"No voy a analizar lo que hacen otros países. He leído la estrategia, pero nosotros no estábamos en esa línea y preferimos jugar partidos de gran nivel porque creíamos que era lo mejor para la clasificación", afirmó Lopetegui sobre la estrategia de Polonia para ser cabeza de serie. 

"Tengo claro una cosa, y los jugadores también: que las camisetas, las estrellas, lo que digan los periodistas no ganan partidos. Se vence desde lo que tú des en el campo. El acento hay que ponerlo ahí. El fútbol no espera ni respeta a nadie. Si tú no le das lo que te exige no te va a respetar", dijo el seleccionador español. 

Julen Lopetegui tiene más o menos clara su idea para la planificación del Mundial: "Esperamos que los equipos españoles lleguen lo más lejos posible en Europa. Eso carga de ilusión, energía y optimismo. Y eso es bueno. Luego ya concretaremos fechas y demás para acomodar toda ese energía al Mundial". 

"Tengo la experiencia de las inferiores en competiciones tan cortas y lo que exige. Trataremos de analizar bien todo y responder a lo que se pide. Es clave llegar preparados, pero frescos a todos los niveles, físico y también con ese punto de frescura mental", añadió. 

El seleccionador de 'la Roja' hizo referencia a la ausencia de Italia en Rusia: "A mí me da pena que no esté Italia. Y creo que tienen nivel y potencial para estar. Hablé con Ventura y me decía que ha perdido dos partidos de 16, con nosotros y con Suecia. Es la realidad de la clasificación europea".

"En una repesca un día malo hace que te juegues el Mundial a un partido. Italia venía proponiendo cosas interesantes. Tampoco estarán Chile, Holanda...", añadió. 

Volvió a referirse a los posibles favoritos, entre los que está España. "Yo no me atrevo a ser tan contundente. Habrá grandísimas selecciones, y no sólo de las que todo el mundo habla. Hemos visto a Nigeria ganar a Argentina, Costa Rica fue sexta en Brasil tras ganar un grupo con Italia, Uruguay e Inglaterra. El potencial en un Mundial es enorme". 

Por último, Lopetegui hizo mención al famoso tema VAR: "Todo lo que pueda venir a ayudar a los árbitros y que las decisiones sean más justas será bienvenido. Habrá que aplicarlo con rigor y flexibilidad". 

"El miedo que tenemos todos es que se puedan parar muchos los partidos. El árbitro tiene que ser bueno para los árbitros y para el fútbol. Hay que acoplarlo bien, tener paciencia y compresión. Y también el ojo de halcón. Hay cosas que son blanco o negro", sentenció.