Dos hombres del pueblo

Dos veces se midieron Gerrard y Totti en partido oficial (en 2001 y 2012). 0-0 y 2-0 para los 'reds' fueron los resultados. Escasos partidos para tanto respeto absolutamente reverencial. "Para mí está entre los tres mejores del mundo", dijo el italiano años atrás. "Es el rey de Roma, un jugador maravilloso", se descubrió el inglés.

Estas frases son una mínima muestra de la batería de elogios que se han dedicado en los últimos años. ¿En qué se parecen Gerrard y Totti? El primero fue campeón de Europa con el Liverpool, el segundo lo fue del mundo con su país; uno nunca levantó un trofeo de la Premier League, mientras que el otro sí disfrutó del honor de besar un 'Scudetto'. Gerrard no pudo retirarse en el Liverpool, el Olímpico sí despidió a su gran leyenda 'Francé'; el inglés fue un 'todocampista', un competidor feroz, y el italiano un 'fantasista', un genio, con lo que ello supone. Gerrard se retiró en noviembre de 2016, seis meses antes que Totti.

Ni toda Liverpool ni toda Roma han adorado siempre a estos dos mitos, habida cuenta de que en la ciudad hay un rival y existe un derbi por la presencia de Everton y Lazio. Pero ambos tienen el reconocimiento de aquellos que son más que simples deportistas. Gerrard y Totti no serán recodados por sus grandes victorias o muchísimos títulos. Sí permanecerán para siempre en la memoria colectiva por algo mucho más importante: por hacer felices a sus pueblos, a Liverpool y Roma.

Lo explicó bien Gerrard al hablar de Totti cuando éste colgó las botas. "Creo que él estará de acuerdo conmigo en que jugó al fútbol para la gente, para hacer felices a las personas. Lo más importante para mí es ganar, tener éxito, pero, sobre todo, poder compartirlo con los míos, la gente de mi ciudad", aseguró.

"Eso es lo que me hace querer jugar al fútbol y ganar, y estoy seguro de que a Francesco también a lo largo de los años. Su entusiasmo y su felicidad provienen de hacer feliz a la gente y ahí es donde somos similares", señaló. Gerrard y Totti, tan distintos, tan iguales. Siempre conectados a las raíces.

No se han despegado de sus orígenes. Gerrard forma parte de la cantera y Totti trabaja en la dirección deportiva al tiempo que ejerce labores de representación. No le quitarán ojo a un Liverpool-Roma que, a buen seguro, desearían disputar. Gerrard y Totti, dos hombres del pueblo.