Costa Rica se gastará el dinero del caso Li en el fútbol

"Los dineros que nos llegarán van a ser bien invertidos en el desarrollo del fútbol como debió ser desde el principio. Vamos a buscarle el mejor destino. No son dineros que nos agrade recibir por la forma y por lo que los recibimos", expresó en una conferencia de prensa el presidente de la Federación, Rodolfo Villalobos.

La empresa panameña Mimo International Imports and Exports, Inc., se declaró culpable el miércoles, ante un juez federal en Nueva York, de conspiración por fraude electrónico por el pago de un soborno a Eduardo Li.

El caso está vinculado con el traspaso del patrocinio de la Selección de Costa Rica de la italiana Lotto, marca representada por la firma Mimo, a la estadounidense New Balance.

Según la investigación, Mimo renovó en 2012 un acuerdo de patrocinio con la Fedefútbol que se prolongaría hasta 2018.

Pero en 2014, Mimo propuso a Li que la Federación rescindiese el acuerdo, lo que le permitiría recibir una suma millonaria por la cláusula de terminación fijada en el contrato, según la Justicia estadounidense.

De acuerdo a un comunicado de la oficina del fiscal para el distrito Este de Nueva York, Mimo reconoció haber alcanzado un acuerdo para pagar a Li un soborno de 500.000 dólares, del que llegó a desembolsarle 300.000.

Tras declararse culpable, la firma deberá entregarle 500.000 dólares a la Federación costarricense, pagar una multa de 900.000 dólares, así como entrar en un proceso para su disolución dentro de los próximos 90 días.

Villalobos explicó hoy que la Federación costarricense es una de las víctimas del caso de corrupción, así como lo es la Confederación Norte, Centroamericana y del Caribe de Fútbol (Concacaf), la misma FIFA, pero principalmente el deporte.

También dijo que le "satisface" que se aclarara que la marca New Balance, actual patrocinador de Costa Rica, no participó en hechos ilícitos.

Esta es una de las aristas del complejo caso de corrupción en el que está envuelto Li y otros dirigentes del fútbol mundial.

Li, quien se declaró culpable de asociación ilícita y otros delitos en octubre de 2016 y admitió haber recibido soborno, fue detenido en mayo de 2015 en Suiza junto a otros seis dirigentes de la FIFA acusados de estar implicados en casos de corrupción en el seno del máximo organismo del fútbol mundial.

Tras su arresto, fue extraditado a EE.UU., donde permanece en libertad vigilada a la espera de conocer su sentencia.

Li está acusado de haber recibido pagos de empresas vinculadas al deporte por concesiones de derechos de televisión y de partidos de clasificación para el Mundial en la zona de la Unión Centroamericana de Fútbol (Uncaf) y por aceptar la participación de la selección de Costa Rica en partidos amistosos.

Rodolfo Villalobos dijo hoy que tras el estallido del caso de corrupción, la Federación reformó su forma de trabajar para garantizar la transparencia y evitar que alguien pueda actuar en solitario.

Villalobos aseguró en el ámbito local hay una demanda contra Li por los delitos de administración fraudulenta, estafa, fraude de simulación, autorización de actos indebidos y asociación ilícita, interpuesta por la Federación ante el Ministerio Público de Costa Rica en octubre de 2016.