En 1979, un jovencísimo Diego Armando Maradona se estrenaba en la Copa América con la Selección Argentina. El que todos acabarían conociendo como el eterno '10', se presentaba en aquel torneo con el '6' a la espalda, pese a ya llevar en su club el dorsal más emblemático de su carrera.
Menotti se dejó en casa a muchos de los componentes que se habían proclamado campeones del mundo en 1978, por lo que tiró de algunos jóvenes como Maradona, que ya estuvo cerca de ir al Mundial de Argentina un año antes.
El argentino, que se estrenaba en un torneo internacional con Argentina, con el sorprendente '6' a la espalda, no pudo evitar la temprana eliminación de la Albiceleste, que se quedó fuera de las semifinales tras caer en un grupo con Bolivia y Brasil. Paraguay acabaría ganando aquella edición, marcada por el debut de un Maradona que, a partir de entonces, empezaría a llevar el '10' a la espalda también en la Selección.